Tematica Animali preistorici

Mononykus olecranus Perle et al., 1993

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Cuvier, 1812

Classe: Dinosauria Owen, 1841

Ordine: Saurischia Seeley, 1887

Famiglia: Alvarezsauridae Bonaparte, 1991

Genere: Mononykus Perle et al., 1993

Descrizione

Questo dinosauro è noto a molti per una caratteristica che lo distingue da tutti i teropodi conosciuti, eccetto quelli appartenenti alla famiglia degli alvarezsauridi, di cui fa parte: braccia cortissime munite di un voluminoso artiglio. Gli scienziati si sono subito chiesti quale fosse la loro funzione: da alcuni è stato ipotizzato che servissero per stanare dai loro nidi le termiti di cui doveva nutrirsi, oppure, come potrebbe essere accaduto al Tirannosaurus rex, per tenere stretti i due partner durante l'accoppiamento. Gli occhi erano di notevoli dimensioni, per vedere meglio al buio. Il becco forse era munito di piccoli denti. Le sue zampe erano forti, che gli permettevano di inseguire prede o scappare dai predatori velocemente, ed erano munite di piedi con degli artigli che gli servivano a sferrare attacchi ai predatori e alle prede. Il corpo probabilmente era munito di piume che lo riscaldavano durante i periodi di gelo. Aveva un collo flessibile e lungo che utilizzava per prendere rapidamente le prede. Era lungo 1 m. Gli scienziati pensano che questo dinosauro si fosse evoluto da un uccello in grado di volare e che si fosse adattato ad inseguire le prede a terra. Si nutriva di piccoli mammiferi, insetti, lucertole e forse anche piante.

Diffusione

Vissuto 75 milioni di anni fa nel Cretaceo in Mongolia.

Bibliografia

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	Data: 28/09/2016 Emissione: Animali preistorici dei deserti Stato: Guinea-Bissau Nota: Emesso in un foglietto di 5 v. diversi

	Data: 05/11/2003 Emissione: Dinosauri Stato: St. Vincent and the Grenadines